Одного из лазутников уже привязали к столбу, что-то влили в рот и на время оставили. Второго пару раз ударил по щекам самый низкий из конвоирующих демонов, заглянул в глаза. Лазутник плюнул ему в морду, и демон, с усмешкой оскалившись, вытянул из ножен на поясе небольшой нож. Короткое движение, и бок человека превратился в глубокую рану. У него тут же подкосились ноги, но два других демона придержали под руки, а тот, что проткнул, полез рукой внутрь разреза. Несколько секунд что-то нащупывал там с серьёзным выражением на морде, наконец, потянул на себя. Виренг содрогнулся от увиденного, по телу разлилась испарина. Демон сжимал в ладони кишку, аккуратно, словно боясь повредить её. Стоявшие перед площадкой одобрительно загудели, заулюлюкали десятками глоток, кто-то рассмеялся. Демон взглянул на толпу и по-шутовски принялся кланяться. Послышались крики — Давай, не тяни! Кто-то тут же скаламбурил. — Наоборот, тяни, давай! Теперь уже заржали все.

Демон вернулся к своему занятию, опять став серьёзным. Он вытянул кишку ещё немного и приложил её к столбу. Быстро достав из кармана короткую бечевку, привязал. Лазутника снова пару раз хлестнули по щекам. Тот встал на ноги, качнулся. Его поддержали и… повели вперёд. Виренг видел, как время от времени у лазутника подкашиваются ноги, но демоны не давали упасть, вели осторожно, как маленького ребёнка, который только-только учится ходить. Если кишка разорвётся, казнимый может потерять сознание или умереть, а это в их планы явно не входило. Пока.

Обведя человека вокруг столба трижды, ему дали время передохнуть. За всё время он не издал ни единого звука. Толпящиеся внизу под площадкой стали выражать по этому поводу недовольство.

Но Виренг не отвлёкся на них. Он неотрывно следил за человеком, веки его не моргали, тошнота стояла где-то возле горла. И страх. Обжигающий кожу страх.

Был ещё и четвёртый круг, после чего человека под руки привязали к столбу широким кожаным ремнём. Стянули покрепче. Теперь он спиной давил свои собственные кишки.

Виренг тяжело сглотнул.

Тот демон, что вытягивал кишку, схватил лазутника за волосы и рывком задрал голову. Накинул на лоб узкий ремешок, завязал за столбом. Медленно сделал два шага назад и принялся разглядывать обвисшее тело, словно художник, любующийся своим полотном.

А Виренг не отрываясь смотрел на лицо этого человека. Бледное, волосы, мокрые от пота, прилипли ко лбу, губы сжаты. И ни единого слетевшего с них звука.

Хорошо, что он закрыл глаза, подумал Виренг, иначе я бы не смог на него даже взглянуть.

С первым на этом закончили и перешли ко второму.

Тот же низкий демон, видимо палач, сделал круговой надрез по шее, аккуратно, так чтобы не задеть большие сосуды, потом несколько раз широко провёл лезвием вдоль торса и принялся сдирать кожу полосками шириной в ладонь. Виренг отвернулся и заспешил к карете. Что будет дальше, он знал. Такая казнь применялась и в Ольджурии. Казнимому ссаживают кожу до пояса, оставляя только «рукава» на руках, предварительно опоив обезболивающим отваром. Пока он ещё не чувствует, но когда отвар перестанет действовать…

Виренг сжал зубы и скользнул в открытую дверцу. Бухнулся на лавку, провёл дрожащей рукой по лицу. Чревл!

«Красный цветок». Так называется эта казнь. Иногда на оскоблённое тело жертвы сыплют специальный раздражающий порошок для усиления болевых ощущений. Хотя, куда ещё там усиливать?..

— Недурно, недурно, — в карету забрался Дунк. — Жаль нельзя подождать, пока второй очухается, — он бросил взгляд на человека и скривился в ухмылке, обнажая правый клык. — Вы, я смотрю, неважно себя чувствуете? Что-то не так, мой друг? — ухмылка стала явственней.

Виренг промолчал. Ему вдруг вспомнилось, что официально он прибыл сюда для присутствия на пытках. Как бы в обморок не свалиться, если и вправду придётся там бывать, — мелькнула стыдливая мысль.

— Нет, я всё-таки считаю, что в таких случаях нужно оставлять одного в живых и отпускать. Пусть рассказывает вашим.

Сказав это, Дунк с интересом посмотрел на человека. Но никакой реакции со стороны того не последовало. Тогда он задал вопрос.

— А какие у вас есть казни?

— Всякие, — сухо буркнул Виренг.

Карета двинулась дальше, но ненадолго. Вскоре снова остановилась, и демон выбрался наружу. С удивлением увидел Гат-Вула, хотя и знал, что того отправили на «Сотню Холмов» тонгом времени раньше. Гат был одет в кожаный кури до колен, воротник и рукава оторочены дорогим мехом каргатов. Этих животных забивали на окраинах земель Других, часто рискуя жизнью, поэтому и стоил их красивый густой мех соответственно. Старик хоть и находился в опале у владычицы, но одевался так же импозантно, как в лучшие свои времена.

— Приветствую, — коротко поздоровался он. — Если у вас нет никаких особых дел, прошу вас посетить мой шатёр, — бывший советник бросил взгляд на выбирающегося из кареты Виренга. — Путь был скучным?

— Казнь лазутников развеяла дорожную скуку, — Дунк громко хлопнул в ладони, и с довольством на лице, потёр их. — Я уже чувствую войну.

— А вы, Виренг? — спросил Гат у человека.

— Я тоже, — коротко ответил тот и скривился. Слева мерзко тянуло болотной тиной. Он повернул голову. Огромный искусственный пруд в котором плавало с десятицу ядошипов. Склизкие полупрозрачные твари, ни конечностей, ни глаз, ни рта, просто сгустки слизи, но при этом выпускали они свои шипы довольно метко. Видели людей магически, а точнее ощущали, поэтому и не промазывали. Пара ядошипов подплыла к берегу, сверху слизистых сгустков сформировалось некое подобие голов. Виренг увидел тёмные, похожие на большие иглы шипы внутри них и напрягся. Но ядошипы почуяли «метку» Тьмы, и развернувшись, спокойно поплыли обратно.

— В течение часа нам нужно отметиться в штабе Зова, — объяснял в это время Дунк.

— Наш разговор не займёт и половину этого времени, — Гат, полуобернувшись, указал на свой шатёр. Конус высотой локтей в восемь, из верхушки торчит шток, на котором родовое полотно Вулов. — Добро пожаловать в моё скромное походное жилище.

Они двинулись по натоптанной дорожке. Виренг пару раз оглядывался на пруд, отчего едва не упал, поскользнувшись на накатанном снегу. Интересно, чем они подогревают воду, глупо подумал он, пытаясь удержаться на ногах. Дунк помогать ему не стал, посмотрел только со своей ухмылкой, показывая один из клыков.

В шатре было уютно. Посредине горело магическое пламя, в дальнем углу лежак, под ногами толстые шкуры ездовых гронов. Гат снял кури и небрежно бросил в угол.

— Отряд дригов уже здесь? — задал вопрос Дунк, усаживаясь на одну из шкур.

— Здесь, — кивнул советник. — Прибыли три дня назад.

— У нас практически нет шансов. Они отыщут пришлого в первом же бою, усыпят и доставят в этот лагерь. А дальше уже в Чит-Тонг.

— Они не будут искать его во время первого боя, — старик уселся на лежак. Улыбнулся. — Это особое тайное распоряжение владычицы. Да и не смогут.

— Что за глупость, — пожал плечами Дунк, отодвигаясь чуть вправо, чтобы в очередной раз подчеркнуть своё презрение. Человек, по его мнению, присел слишком близко. — Может, объясните, откуда вы знаете о тайных распоряжениях Лилианны? Разве она не перестала допускать вас к решению таких дел?

— У меня есть брат, — Гат-Вул снова улыбнулся. — Он дриг и старший амул личной охраны владычицы, но вы и сами знаете об этом. Так вот, Шрес присутствовал там. Хотел запихнуть в отряд двух преданных ему дригов, но не получилось. Поэтому, к сожалению, своих в этом отряде мы не имеем.

— Нас не могут подслушать? — осторожно вступил в разговор Виренг.

— Не переживайте, — советник покачал головой. — Вокруг шатра восемь моих аспейнов и пара дригов. Тех самых. Они прибыли сюда в качестве обычных воинов.

— Так и почему это дриги из отряда не станут искать его во время боя? — спросил Дунк, бросив злой взгляд на влезшего в их разговор человека.

— Во-первых, легионы вглубь Зыби сразу не идут, поэтому «след Сатэна» не будет определяться. Во-вторых, сам Сатэн принял первые бои и выжил. Лилианна видимо хочет, чтобы в этот раз случилось всё так же.